[Derrière les synthés #1] Benjay, en pleine ascension

Si vous aimez par­courir les crédits et les livrets des albums, vous êtes au bon endroit ! InDaK­lub vous pro­pose une nou­velle série, con­sacrée aux pro­duc­teurs fran­coph­o­nes, dans laque­lle nous allons dress­er les por­traits musi­caux de ces « indis­pens­ables » du rap français.

« C’est eux qui créent le game. S’il y a un game, c’est parce qu’il y a des beat­mak­ers. » Il y a près de qua­tre ans, Damso remet­tait les choses au clair dans une inter­view pour « La Sauce » sur OKLM Radio. Un mes­sage qui, aujour­d’hui, sem­ble com­pris par beau­coup. Les pro­duc­teurs ont une place plus impor­tante qu’au­par­a­vant dans le pat­ri­moine du rap français. Ils sont « les indis­pens­ables ». Ils façon­nent les gen­res, trans­for­ment, syn­thé­tisent des éner­gies dans leurs instru­men­tales. Ils puisent dans leurs inspi­ra­tions, sélec­tion­nent dans d’autres influ­ences musi­cales pour faire évoluer le rap et amen­er les artistes dans leurs univers. Ils ont tous des styles dif­férents et ten­tent tous d’im­pos­er le leur.

« Der­rière les syn­thés » (DLS), c’est l’oc­ca­sion de revenir sur les par­cours de ces com­pos­i­teurs, d’analyser leurs styles, leurs inspi­ra­tions ain­si que leur impact sur cette scène française. L’oc­ca­sion pour vous de les décou­vrir ou les redé­cou­vrir au tra­vers de leurs compositions.

Pour ce DLS#1, nous allons nous intéress­er à un jeune com­pos­i­teur dont vous avez sans doute déjà enten­du le tag, chu­choté par une voix fémi­nine. Assez dis­cret mais non moins pro­duc­tif, la tra­jec­toire de sa car­rière a pris un bel ascen­dant ces trois dernières années. Il s’ag­it de Ben­jay.

À 23 ans, Ben­jamin Coste­calde incar­ne une généra­tion de com­pos­i­teurs qui a musi­cale­ment mar­qué la décen­nie passée : très forte dans l’al­liance de mélodies effi­caces avec des drums (élé­ments de la bat­terie) puis­santes et dynamiques. Lais­sant le sam­ple de côté pour tra­vailler à par­tir de boucles (loops) de piano ou de gui­tare réal­isées, la plu­part du temps, à par­tir d’un logiciel.

Pour­tant, si Ben­jay s’in­scrit par­faite­ment dans cette vague de pro­duc­teurs ultra mod­ernes, il est dif­fi­cile – et surtout trompeur – de résumer son style de pro­duc­tion en une phrase. Jusqu’à aujour­d’hui, ses dif­férents place­ments témoignent d’une rare diver­sité et d’une véri­ta­ble capac­ité à s’adapter au style des artistes avec lesquels il tra­vaille. Prou­vant qu’il est capa­ble de manier dif­férentes ambiances en ne se met­tant aucune barrière.

Des débuts tonitruants

Si Ben­jay a com­mencé la pro­duc­tion il y a un peu plus de huit ans, ses pre­miers place­ments majeurs datent de 2015, sur la mix­tape Capo dei Capi vol.1 d’Alon­zo. Il signe le banger trap « Zouk­er », ain­si que le morceau « Finis les », con­sid­éré aujour­d’hui encore comme un des clas­siques du rappeur mar­seil­lais. Très sin­gulière, cette instru­men­tale au bpm très lent monte en inten­sité, se chargeant en émo­tion et en élé­ments au fil du temps. Les nappes de syn­thé­tiseurs lui don­nent un côté planant, brisé un temps par une caisse claire (snare) très impac­tante. Le tout explose au refrain, avec quelques touch­es mélodiques en plus. On peut y enten­dre les prémices de la « pat­te » de Ben­jay, notam­ment sur l’u­til­i­sa­tion des drums. Le kick et la basse, très présents, dictent la direc­tion du morceau et amè­nent une aura par­ti­c­ulière. Un de ces morceaux qui lan­cent une carrière.

 

Ben­jay mon­tre sa volon­té d’ex­plor­er des univers dif­férents. Il délivre alors des instru­men­tales très diver­si­fiées, pro­posant des morceaux très som­bres comme « Grosse folle » d’Elh Kmer ou « Con­tre­façon » de Rim’K. Il mon­tre égale­ment une nou­velle facette, s’of­frant le luxe d’ou­vrir ses sonorités et d’aller chercher des mélodies plus dansantes et ensoleil­lées. Des titres comme « Mil­lions » de Barack Adama en co-prod avec Zeg‑P ou « Senori­ta » de Mon­sieur Nov démon­trent cette envie de ne pas se met­tre de bar­rière, et par­ticipent à cette ouver­ture du rap vers des sonorités plus pop et acces­si­bles. Ces tracks peu­vent appa­raître comme des ovnis, mais s’in­scrivent finale­ment dans sa large palette sonore dévelop­pée par la suite.

Polyvalence

Ben­jay enri­chit alors sa panoplie déjà var­iée et va avoir l’oc­ca­sion de tra­vailler plus étroite­ment avec cer­tains rappeurs. Une pos­si­bil­ité pour lui de pos­er sa pat­te sur plusieurs morceaux d’un pro­jet. En 2018, avec Ritchy 31, il signe la majorité des pro­duc­tions de Udigg 1 et 2, amenant des morceaux très dif­férents, de l’en­jail­lant « Bien ou quoi ? (Alles Goed) » au plus noc­turne « 31 Barz ». En par­al­lèle, il com­mence à col­la­bor­er avec PLK sur la mix­tape Pla­tini­um. Dessus, on retrou­ve l’am­biance très smooth de « Copine ». Un morceau qui détonne dans la discogra­phie de PLK à l’époque où celui-ci com­mençait à ouvrir sa musique avec des tracks comme « Dis moi oui ».

On le retrou­ve égale­ment sur le troisième EP de Lay­low, .Raw. On peut ressen­tir une réelle impli­ca­tion de sa part dans la teinte très noc­turne de ce pro­jet, notam­ment avec le titre « Avenue ». Il apporte égale­ment cette touche plus orig­i­nale sur « Pk tu m’in­téress­es » avec plusieurs mélodies qui s’en­tre­croisent, don­nant ce côté un peu brouil­lon mais cher à Lay­low.

Dans une autre ambiance, mais qui démon­tre une nou­velle fois sa ver­sa­til­ité, Ben­jay a par­faite­ment su s’ap­pro­prier la folie de Caballero et Jean Jass. Il apporte ce côté car­toon, plutôt fun dans les mélodies et ces kits de bat­terie très entraî­nants, comme dans « Tout s’ar­rête » avec le son désaxé de cette flûte (dés)enchantée. Le morceau « L’Amérique », en co-pro­duc­tion avec Hyp­not­ic, est égale­ment un bel exem­ple dans ce style, avec ce « clap » très boun­cy et ce kick qui donne cette folle envie de turn-up.

Avec Damso, exigence et précision

Ben­jay est désor­mais claire­ment iden­ti­fié et c’est à ce moment qu’il pro­duit un des morceaux les plus atyp­iques de sa discogra­phie : « 60 années » de Damso (Lithopé­dion 2018). Il est encore dif­fi­cile de décrire cette com­po­si­tion aujour­d’hui tant il s’y passe de choses. Très chargée mélodique­ment, avec sans doute beau­coup d’ef­fets de reverb et de delay (répéti­tion d’une note), cette pro­duc­tion est sûre­ment une des plus abouties de Ben­jay. Ou en tout cas, une des plus tra­vail­lées et com­plex­es de par l’a­mon­celle­ment des élé­ments. Il y a dans ce beat un tra­vail sur le détail assez impres­sion­nant et déroutant à la pre­mière écoute. Les claviers « spa­ti­aux » sont parsemés de quelques touch­es mélodiques épars­es, son­nant comme des bruits de satel­lites. La sen­sa­tion que la basse enveloppe tous les élé­ments de la com­po­si­tion et que la grosse caisse tape de manière dis­con­tin­ue. Un vrai moment musi­cal qui s’ap­pré­cie au fil des écoutes.

Dans Lithopé­dion, Ben­jay mar­que défini­tive­ment l’al­bum de son empreinte avec « Fes­ti­val de rêves ». Des leads (notes de syn­thé­tiseurs) lunaires, comme l’im­pres­sion d’être ailleurs. Un voy­age dans un autre univers. Le kick, la snare et la basse sont d’une pro­fondeur telle qu’ils font dress­er les poils. Cou­plées à la voix tris­te­ment som­bre de Damso et aux voix angéliques, les mélodies trans­portent, comme si tout s’ar­rê­tait un instant. Ces deux propo­si­tions sont indé­ni­able­ment des chefs-d’œu­vre tech­niques, aus­si bien dans l’assem­blage des dif­férents élé­ments que dans la cohérence rythmique.

Plus récem­ment, son impli­ca­tion dans le dernier album de Damso QALF (2020) mon­tre la recon­nais­sance de son tra­vail et ren­force sa fructueuse col­lab­o­ra­tion avec le Brux­el­lois. Accom­pa­g­né d’une arma­da de pro­duc­teurs tal­entueux (Prin­z­ly, Saint DX, Paco Del Rosso,…), il a co-pro­duit six morceaux, avec des couleurs rel­a­tive­ment dif­férentes, de « Life life » à « Pour l’ar­gent ». Il est dif­fi­cile de dis­tinguer le tra­vail de cha­cun. Ce qui est sûr, c’est qu’il y a eu beau­coup de réflex­ion sur le fait de s’éloign­er du rap ou au moins de tir­er les ficelles d’autres gen­res musi­caux, afin de respecter la direc­tion voulue par Damso dans ce troisième album. Un morceau comme « 911 » en est une belle illus­tra­tion. Une mélodie rétro avec ses syn­thé­tiseurs et ses gui­tares au grain si par­ti­c­uli­er, sur des drums mod­ernes. Un mélange exquis des gen­res et des épo­ques. Une occa­sion pour Ben­jay de dévelop­per autre chose musi­cale­ment et acquérir de nou­velles influences.

 

Regard vers l’avenir

2020 a été une année par­ti­c­ulière­ment pro­lifique pour le pro­duc­teur. Il a notam­ment obtenu son pre­mier sin­gle de dia­mant avec le hit « Loin de moi » de Naza, co-pro­duit avec DJ Erise, Ray Da Prince et Den­za. Encore un track où il démon­tre cette capac­ité à jouer avec effi­cac­ité sur tous les terrains.

Con­cer­nant ses per­spec­tives, il a déjà débuté une escapade améri­caine en pro­duisant pour Friyie ou WAV. Sur ses derniers place­ments, on retrou­ve d’ailleurs des inspi­ra­tions d’outre-Atlan­tique. Un morceau comme « EHFE » — dans lequel il est crédité en fea­tur­ing — du jeune Brux­el­lois Geeeko (Iréel 2020) peut faire penser à des morceaux de Gun­na, prin­ci­pale­ment dans l’u­til­i­sa­tion de la basse, très ronde et impac­tante, dénuée de kick pour l’appuyer.

Cette asso­ci­a­tion avec Geeeko est d’ailleurs révéla­trice d’une volon­té de pro­duire pour de jeunes rook­ies tal­entueux. Pour témoin, le morceau « Gan­ja » sur l’al­bum Alas­ka de Green Mon­tana sor­ti cette année.

Son futur est promet­teur. Sa côte ne cesse de mon­ter. Le fait d’avoir col­laboré avec tous ces artistes ne fait que lui ouvrir des portes et ne peut que l’en­cour­ager à pro­pos­er quelque chose de dif­férent sur chaque pro­duc­tion. Sans faire de bruit, Ben­jay con­tin­ue de faire son trou dans cette jeune généra­tion de pro­duc­teurs faits « d’or et de pla­tine ». Pourvu que ça dure.

La sélection d'In Da Klub
Trois morceaux à (re)découvrir prod. by Benjay

• « Y2 » de Lay­low (.Raw 2018)  https://youtu.be/OpGmLQ_dpco

 

• « Hand­spin­ner » de Ritchy 31 (Uddig II 2018) https://youtu.be/bHvRehIp5ng

 

• « Zone » de Tor­toz en feat avec Madd et Shobee (Roze 2019) https://youtu.be/JcuK047KbCA